【苍霸】雪压眉
苍霸新春十二时辰，酉时
新年好w
00.
“肖先生说的，不过是叫我与浩气盟合作，”薛律放下棋子，偏头望向了窗。这雪是下大了，能掩住一点活气儿，人走在雪里，可以不留痕迹。他想了想又说，“此事也非不可，大敌当前，合该一致对外，早有同战狼牙之例，我亦理解。”
肖易州早已习惯了这个臭棋篓子的作风，指间一松，玉子跌回盅里，他似也觉得有些冷倦了，便把手揣进袖里，就算有风闯进来，也吹不痛他。“你说他今年会不会来？”薛律忽然问，“雪下得这样大，他还会来么？”
“柳君？”肖易州把眼皮一掀，“应该会吧。”
“我也觉得他会，”薛律果然将窗推开一线，登时就有风雪袭来，肖易州连忙躲开，心想这天气谁会来昆仑受罪，又听得将军言，“开春的时候我应了巴陵之约，陪他吃酒看桃花，我看过年的时候就该过来还了。”
“你就这般肯定？”
“他是使刀的霸王，性子要强，绝不会一直欠着别人，”薛律很轻地笑了一下，“所以他要去什么地方，也很少有人能拦得住他，人如此，天亦如此。”
01.
“柳君将到长乐坊。”
“我亲自去会他。”
将军打马而去，身后千百玄衣追随，于雪原卷起凛利冽风，伴随着歌声雄雄、悠扬，一携风雷之势，席风卷雪直至长乐坊前。
“你说我是在这里等他，还是进去等他，”将军驱马徘徊于楼下片刻，转头问起副官。
“这……属下不知，”副官道，“但大人执掌凛风堡已久，柳君不过位至辅道天丞，论身份大人为尊，自不必出坊迎接。”
“哦，就是可以杀杀他气焰的意思了？”将军笑笑，“可是入了坊再见这人，遮遮掩掩，岂不是显得我小气？”
副官垂首不语，将军便又道：“哎，怎就来的是他，也是件让人挠头的事情，是我为难你了。”语调恰到好处，旋即又越过马拍副官肩膀，“此事，就当卖给浩气一个面子，莫要告诉肖先生。”
“是。”
无人陪聊，将军就又闲了下来，终于在四顾半晌后望向山巅放空思绪。霜风如刀，然而沉重玄甲搭于铁马，纵然是刀劈斧砍，亦丝毫无损荣光，他所带手下皆列阵于坊前，黑压压一片，肃静而规整，看起来不似迎接，倒像要踢馆。
辅道天丞来时便见这仗势，一时间也愣了，随后忍着笑按下同行友人，独自策马上前：“薛将军，久违了。”
将军适才挪回目光，眼中尚带几分空茫。他生得眉浓鼻挺，偏偏眼神时常明锐无匹，衬得轮廓深刻而锋利，素来与亲和挂不上勾，这会的神情倒让人有些意外了——不过，寻常时候，辅道天丞也没什么机会这么打量他就是了。
“好久不见，”薛将军道，“柳君这一路走来，可还顺当？”
“有盟中兄弟相护，自然还是不错的，”辅道天丞噙温和笑意，答道，“倒是将军这般……谷盟一体，我看也无需如此拘礼吧？”
“礼节该有，否则又要被尔等正派君子视作粗鄙恶徒了，”薛将军讽道，“可惜我亦想不到，谢渊竟真的派了你来。”
“盟主厚望，莫敢辜负。”
将军却不饶人：“但你我之间，不可能就此放下。”
“谁说要放下，”辅道天丞咄咄道，“我柳连亭不是那么轻易就能放过谁的人，想来将军也清楚，你我之间的私怨，自然要按私怨的规矩清算。”
“规矩？你在凛风堡前，同我谈规矩？”
“不该如此？”
薛将军哼道：“你以什么身份与我谈？”
“单凭我柳连亭，你薛律，不涉谷盟。”
“不涉谷盟？那——”薛律有意同他使促狭，“柳君这又是何故？莫非谢渊不是让你来示好的？我在坊中设宴，找来好酒好菜，柳君却不跟我谈正事，难道还能是做朋友么？”
柳连亭只当没看见，就与他说一说正事：“结盟之事，不是我等可以置喙的，只不过正邪不两立，浩恶有别，又何须示好？”
他话说得太硬太傲，是叫人有些没脸的。许是薛律的沉默太过，片刻后柳连亭又道：“……这些军备，乃是翟先生之意，礼尚往来。”
薛律掠他一眼：“那我便收下。”
霜刃就在此刻更利了起来，刮得人脸颊生疼，柳连亭原来板出一副不近人情的脸，大有见招拆招的意思，却不想薛律这般好打发，顿时愣住了。
“怎么？”薛律扭马在前，又回过身来看他，“我这礼节还不够格？”语气不及方才的冷，反而像在调笑，柳连亭更不吃这套，反手拍拍挂在背上的刀架，道，“礼节再好，你我之间，还是要按规矩来。”
言下之意是再明显不过，薛律从嗓子里挤出一声笑：“到时候可不要说我欺负你。”
02.
雪光倾泻入院，几株红梅被刀气切得零落坠泥，柳连亭翻手将刀一震，抖落万千飞白，尔后像是想起了什么似的，对薛律朗声道：“先前你说，谁欺负谁？”
刀尖逼近他咽喉，败者却只是松快地勾勾嘴角，并不言语。柳连亭也不要他的服输，腕转刀花，归刃入鞘。“如此一来，你我便算清了。”他轻轻说，“这会再请薛将军喝酒，总没有求情之嫌吧？”
薛律一怔：“请我喝酒？”
“这一行，是为了抗击狼牙，私下比划，为的是把前事了结，”柳连亭转身往屋内走，“都说恩怨情仇一笑中，将军刚刚同我笑，不就算泯恩仇了？”
“但与喝酒又有什么关系？”
“我看将军合眼缘，想杯酒换好友，不知将军意下如何？”
“你我有阵营之别，”薛律顿了顿，道，“不用避嫌？”他说完又顾自笑了笑，也不知道是被这共饮之邀激的，还是在笑柳连亭虚伪。浩气盟顶顶正直的君子们，向来是不屑与恶人结交的，且不说往先隔着仇，就是此刻结盟，多数人也不愿同恶人讲话，生怕脏了耳朵。
“唔，结盟之时，将军不怕旁人说，我一介辅道天丞，就更不怕了。”
他边说边掸了掸肩头，簌簌抖落襟袖间的湿白，再回头时薛律已踏上了台阶，面容在月色里模糊而温和。薛律说，恭敬不如从命。苍厚嗓音，声震屋脊，雪色自红瓦上散乱地滚下，挂在他眉梢眼角，又被扑动的睫羽挥飞。
柳连亭心头微微一凛，却没能识清为何。“这回你请我喝酒，下回我也请你。”院里轻悄悄的，薛律与他之间分明阻着风雪，可还是如在耳边喟叹，“这礼尚往来，依柳君看，合不合适？”
又道：“我闻柳君善箫，也是许多年前的事了，不知今日可有幸听之？”
他含糊答了一声，终于局促了起来，别过脸，不再去看。
“九节箫是在太行山时便会的，将军若想听，我也勉强想得起来。”
03.
仗终究是打起来了，那一天阵前刮起白毛大雪，盖得刀光剑影不可见，天地苍茫得空寂。耳边其实也只有风声猎猎，天光大亮时一切都歇了，听不见战鼓，听不见喊杀，满目纷飞的雪白，甚至不见鲜红。
柳连亭咳了一声，觉到喉间有丝缕血气弥漫开来，却执拗地拒绝了旁人的搀扶，拄着断刀慢慢地走下城头。他一向要强，总以为这世间的种种，凡入眼中，便要躬行，倘使借着旁人的力行走，骨头就会慢慢变酥变软，有如虫蛀，再也立不起来，而一个立不起来的刀客，也就离死不远了。城下肖易州拢袖正候，副官牵来马，却被大夫屏退：“伤未好透，不宜骑马。”
“我何曾如此金贵，”柳连亭走近了才问，“薛将军如何？”
伤势极重。肖易州本不想答，迎上对方暗含殷切的眼睛，却又没能狠下心来，便道了一声死不了。
这仗打得太久了，天下英雄伤的伤，死的死，黎民百姓家散人离，一别一辈子，再也无法相逢。肖易州打心底觉得苦痛，他看柳连亭接连几日登楼，眺望战场之外还是战场，一城衔着一城，雪埋青山，泥销白骨，也不知道什么时候是个头，突然就于心不忍了——不忍心再看人死，也不想看人伤心难过。
柳连亭对他点点头，极郑重地道了声谢，接过缰绳往大营驰去。
风涌蹄下轻，从城楼到大营不过片刻，翻身下马时听得男人低低的歌声，中气倒足，可惜没两句就断在了咳嗽里，再之后就是副官急切的劝阻。柳连亭挑起半边眉，心算是彻底落下，便撩开帐帘进去。
“曾听闻薛将军入谷前，也是一介豪将。”他是随口侃侃，可提起过往，又真真叫薛律不快。终归是雪泥鸿爪，倒更像青石板上的篆刻，总以为岁月侵蚀，早该被磋得看不出痕迹了，没成想一捧水泼上去，洗掉尘埃，又清晰得叫人难忘。
薛律心想这人就是专程来气自己的，不然怎么进门就不是好话。
“善放歌，颇风雅，性坚毅，渠帅曾赞你不失疏旷，更兼烈血闲情，有大将之风。”柳连亭哪里知道他的陈年旧事，见其脸色变换得厉害，适才不说下去，“抱歉……”
他陡然想到，渠帅赞薛律终有一日能成名将，可到底没成，说不得是意难平，结成遗憾，还是英雄折戟，再不回头，就是要去将当寇，也是鹰隼枭雄。薛律挥退旁人，只余自己和柳连亭。
“前尘往事，我也早忘了，”薛律听了听炭火声，有些无谓的苦笑道，“是叫你见笑了，不过放歌这一习惯，承自养父，算是没能改掉。”声音却哑，牙关咬血。他实在伤得重，只是同柳连亭一般要强，不肯流露伤痛，更不肯在这朋友兼宿敌面前露怯。
“我之前阵前观来很是叹服，若我领军，必没有将军手下那般士气。”
“你是锋利，我是豪强，犯不着比较。”薛律淡然，“再说我从戎数载，在苍云练的也都是破阵之法，这里面讲究的东西多了海去，可学来学去，总归还是少了一点气度风度，只能给人家做刀罢了。”
余光扫了眼柳连亭，续道：“霸刀所授，致于成大事。”
此值乱世，你本可做纵横捭阖，兵列八荒的人。他没有说于柳连亭听，只在心里默念：若真有这一天，我为主破阵，你自做霸王。
“我也仅仅出身武林世家，所学不过忠义仁善，”柳连亭喟然，“也想过要当豪侠，想想罢了，不是那块料，有些事情就不是我能忍下的，惹上祸事，反倒无法拂身而去。”
“不过依某看来，柳君尚有血性，不然也不会入盟，如此尽心尽力。”薛律笑笑。
“血性总不能没有，”柳连亭一副懒洋洋的调子，“我是想，大约生于乱世，保家卫国乃是本分，闲情雅趣，或是意气，倒是随便了，入盟也不过是想出一分力……然而微末之力，我也是想尽足的。”
“难怪。”薛律倏然叹道。
“难怪什么？”
他抬起一根指头点向柳连亭，扬眉道：“难怪柳君愿意同某做朋友，原来如此，原来如此。”
说得悠悠扬扬，直叫柳连亭耳根发烫，默然良久。依他平素的性子，只怕已经转身走人了，偏偏这里躺着同他说话是薛律，柳连亭从来不轻易放过谁，亲手从战场上救下人来，自然也不怕那几句戏弄。
“那我且问问，若是……”他收好调笑的心思与意味，颇为认真地问，“若是我死了，柳君会如何？”
然而话一出口，他便后悔了，问似不如不问，分明年纪也不小了，却问出这般使气作祟的话来。柳连亭一作沉默，薛律便愈发尴尬，也赶紧闭上嘴，权当自己没问。
“将军若是就此死了，我大概会很伤心吧。”几息之后，柳连亭抿了抿唇，如是说道。
薛律吃了一惊，心里惊涛骇浪似的翻滚。他本来还想接着问，伤心，作甚伤心？是因着从此旗鼓相当的敌手再也没有，还是……还是……话到嘴边却成了一声漫不经心的：“哦。”
“将军有话不妨直说，”柳连亭先是闪过一丝赧然，转瞬又藏好了那点紧促，调转话锋道，“若是无话，便好好修养，我先告退了。”
“有话。”薛律脱口而出，语毕只见柳连亭摆出洗耳恭听的模样，就开始头痛。他其实有些倦意了，但又不愿放过一个大好机会，能同这宿敌谈谈心，也是好的。蹙眉想了半天，他道，“想来我认识柳君乃是八年前，那会在做甚来着？对，好像是丝绸之路上，你带人劫镖来了。”
柳连亭纠正道：“是你带人劫镖。”
“哈，”薛律一笑，“分明是你先来招惹。”
“不是我。”
“不是你？”薛律迟疑道，“可我记得……”
“那会我不过是小小的执令使，商队领头乃是一位前辈，”柳连亭也笑，“能冲到薛将军面前，实属巧合，非要说的话，我其实还挺——”
“挺什么？”薛律警觉起来。
“挺不想对上你的，”柳连亭径直说开了去，“一身铁壳子，着实不像好惹的家伙。”
我看你冲得蛮前。薛律神色愈发古怪，便闭口不言，谁知道柳连亭此时把察言观色四个字拿捏得太好，一眼瞧透了他，风水轮流转，“不冲前一点，如何赚得脸面威望？”
薛将军又心道，算我自作多情。微微抬眼望向柳连亭，蓦然发现他从入帐起就一直站着，手压断刀，腰封上是半截开裂的素纹节箫。想来两人曾以箫合歌，而今放歌之人难歌，这九节箫也断了，他再看柳连亭，又觉得刀和箫虽然断了，但好在这如刀如箫的人未能屈折，风骨可鉴，依旧是顶天立地的好儿郎。
“你是我朋友，”他低声说，“若有一日你需要我，不管天涯海角，我都带着刀剑铁骑来。”
柳连亭笑了：“你以什么身份对我许诺？”
“单凭我薛律，你柳连亭，不谈谷盟。”
“刀剑铁骑不必，待我们赢了，第一年开春的时候，带上西市腔来巴陵，”柳连亭道，“我们同看桃花。”
“桃花？”
“巴陵桃景，是最好看不过了，届时我会在盘龙坞前恭候薛将军。”
“当真不是为了诱我入彀？”
柳连亭又笑：“当真。”
薛律随他很淡地笑，笃笃地说：“我们很快就要赢了。”
04.
一切结束那天，薛律于城下阵前，同他告别。
沧澜城上已是鼎旗林立，薛律却不顾忌——他一向不顾忌，在这世间来去自在——驱马出阵上前，柳连亭本在城头，见他行动，也心领神会地下了城楼，牵马出城。
晨光殊丽，映得沙尘纷扬空中，犹带几分天公的荣光。“就此别过，”薛将军遥遥送来一声，“本想祝柳君高升，可如今立场有别，我便不说些讨厌话了。”
“我也不稀罕。”
薛将军又道：“那么今日一别，你我就只得战场上见了？”
柳连亭粲然笑道：“你我本是宿敌，就该如此。”
“但开春之时，我会来巴陵应约，”将军听之大笑，拍了拍马鞍，“走了！”
于是柳连亭也送他一声别过，挽着马缰缓缓走回沧澜城，并不回头去看。耳边喧嚣声起，铁骑蹄踏山河，将军曼声长吟，又是赤红斧旗下玄衣猎猎，随他而去。歌是战歌，那么是归故？还是寻战待时再斩狼牙？柳连亭无声地笑了一笑。
城门又开。
他心道：“君不过为挽山河，自是当战毋须归。”
05.
雪下得更大。
肖易州将玉棋收好，正要别了窗前看雪良久的那位，忽然又听得雪地里有一蹄声，只见薛律浑身一震，倒像是听见了什么金戈铮鸣。他猛地站起身来，步出屋室。
人来了，要在雪里留下一点痕迹的，薛律放目看去，是蹄印，更有步踏雪泥，柳连亭就站在那棵梅树下，肩挑两担厚雪，雪压两条飞入鬓中的长眉，意气非常。果真如自己所言，浩气盟柳君要去什么地方，是很少有人能拦得住的，人如此，天亦如此。
他见薛律，才长呵出一口热气，敲了敲马鞍上挂的酒坛，又指指腰间悬箫和背缚刀架，轻轻笑了一笑：“我看这雪浓，千军万马是带不上来了，就只带了刀酒箫，依将军看，合不合适？”
“有刀有酒有箫，我看再好不过了。”
完.
